由于血液中的血红细胞，其中含氧血红蛋白（HbO2）和还原血红蛋白（Hb）这两种血红蛋白对红光（660nm）和红外线（910nm）有不同的吸收能力。还原血红蛋白（Hb）吸收的红光较多，红外线较少。而含氧血红蛋白（HbO2）则相反，它吸收的红光较少，红外线较多。通过在指甲式血氧仪的同一位置设置红光LED和红外线LED灯，当光线从手指的一面穿透到另一面，被光敏二极管接收后，可产生对应比例的电压。经过单片机处理，将输出结果显示在液晶显示屏上。
显示格式：LED显示;OLED显示
血氧饱和度显示：35-100%，2位七段数码显示;
脉率显示：25-250bpm，3位七段数码显示;
脉搏波显示：6段棒图(bargraph)显示;
电池电压低指示：LED符号;
电源要求：2节七号1.5V碱性电池，电压适应范围：2.6-3.6伏;
功耗：小于40毫安;
分辩率：血氧饱和度±1%，脉率为±1bpm;
测量精度：血氧饱和度在70%~100%的范围，±2%；
脉率(PR)准确度: 30BPM~250BPM 范围，准确度偏差≤±2BPM或2%（二者取最大的）。
抗环境光干扰能力：在室内自然光及现有照明光源下的血氧测量值与暗室条件下的测量值相比，偏差小于±1%;